Wifi valt steeds weg

Het beeld is bijna altijd hetzelfde. Een laptop of telefoon is even weg, de verbinding komt vanzelf terug, en op een pc aan een kabel is er niets aan de hand. Soms valt het samen met een videogesprek, soms gebeurt het 's nachts en merk je het pas aan de logregels.

Belangrijk is wat het niet is. Valt ook de bekabelde kant weg, dan is het geen wifi-probleem maar je uplink, je bridge of de router zelf. Blijft één apparaat hangen terwijl de rest doorwerkt, dan zit het waarschijnlijk in dat apparaat. Wifi die wegvalt betekent hier: meerdere draadloze apparaten, herhaald, bekabeld ongestoord.

De snelle controles, op volgorde

1. Vallen ze echt weg, of stappen ze over? Kijk in de registratietabel wie er nu verbonden is en hoe lang. Met het nieuwe pakket: /interface wifi registration-table print, met het oude: /interface wireless registration-table print. Een goed antwoord toont uptimes van uren. Zie je overal uptimes van seconden of minuten, dan verbinden clients steeds opnieuw.
2. Wat zegt de log? /log print where topics~"wifi" voor het wifi-pakket, /log print where topics~"wireless" voor het oude. Je zoekt naar de reden achter de disconnect. "extensive data loss" of "connection lost" wijst op de radio. Steeds "disconnected, group key timeout" of "4-way handshake timeout" wijst op de beveiliging.
3. Hoe sterk is het signaal? In dezelfde registratietabel staat per client de signaalsterkte. Alles boven -65 dBm is comfortabel, tussen -65 en -75 dBm werkt het maar wordt het gevoelig, onder -75 dBm gaat het vallen. Dit is de meest voorkomende oorzaak en tegelijk de saaiste.
4. Hoe druk is het kanaal? Scan de omgeving met /interface wifi scan wifi1 duration=5 of, op het oude pakket, /interface wireless scan wlan1. Tien buren op hetzelfde kanaal verklaren veel. Let op: scannen haalt de radio even uit de lucht, dus doe het niet tijdens een vergadering.
5. Is de router zelf nog rustig? /system resource print. Een CPU die constant tegen de 100 procent aan zit, laat ook de wifi haperen. Is dat zo, lees dan verder bij CPU op 100 procent.

De gewone oorzaken, meest voorkomende eerst

Te weinig signaal op de plek waar het misgaat

Een access point dekt minder dan je denkt, zeker door een betonvloer of een spouwmuur met folie. De client houdt vast tot het echt niet meer gaat en laat dan los. De oplossing is een access point dichterbij, niet meer zendvermogen: het apparaat zendt zwakker terug dan de router, dus harder roepen helpt maar één kant op.

Een druk kanaal, of een te brede

Op 2,4 GHz zijn er drie kanalen die elkaar niet overlappen: 1, 6 en 11. Staat de breedte op 20/40 MHz, dan neem je er twee tegelijk en botst het gegarandeerd met de buren. Zet 2,4 GHz op 20 MHz. Op 5 GHz is 80 MHz meestal prima, maar in een flatgebouw levert 40 MHz een stabielere verbinding op.

DFS: het kanaal wordt verlaten omdat er radar is

De 5 GHz-kanalen vanaf 5260 MHz zijn DFS-kanalen. Ziet de radio iets wat op radar lijkt, dan moet hij het kanaal binnen seconden verlaten en een minuut of tien wachten. Elk apparaat verliest dan tegelijk de verbinding. Zit je in de buurt van een vliegveld, een haven of een weerstation, dan is dit zeer waarschijnlijk je oorzaak. Zet de frequentie vast op 5180, 5200, 5220 of 5240 MHz en het probleem is weg.

Stroom en warmte

Een access point op PoE aan een lange, dunne kabel krijgt te weinig spanning en herstart onder belasting. Kijk met /system resource print naar de uptime: staat die steeds op een paar minuten, dan herstart het ding. Warmte doet hetzelfde, vooral bij een apparaat in een dichte meterkast.

Energiebesparing in de client

Windows-laptops en telefoons zetten hun radio uit om stroom te sparen. Dat ziet er van de routerkant uit als wegvallen. Herken je het aan één merk laptop of één telefoon, dan is de router onschuldig.

Wat de configurator hieraan doet

De tool stelt kanalen en breedtes in, maar meet niets: hij weet niet wat jouw buren doen. Wat hij wel doet:

• De kanaalbreedte 2.4 GHz staat standaard op 20 MHz, met in de keuzelijst de reden erbij. Dat is de instelling die hier het vaakst iets oplost.
• Frequentie 5 GHz en Frequentie 2.4 GHz staan standaard leeg, wat automatisch betekent. De hulptekst noemt de DFS-grens: 5180-5320 met DFS vanaf 5260. Vul je hier een vaste frequentie onder 5260 in, dan vermijd je DFS helemaal.
• Land bepaalt welke kanalen en welk vermogen zijn toegestaan. Staat dit verkeerd, dan kan de radio op een kanaal zitten waar je clients niet mogen kijken.
• In een site met meerdere apparaten meldt de sitecontrole dat niet elk access point dezelfde SSIDs uitzendt. Dat is geen wegvallen, maar het lijkt er wel op.

Er is bewust geen automatische kanaalkeuze en geen omgevingsmeting in de tool. Een scan hoort op het apparaat zelf te gebeuren, met de radio's die er staan.

De eerlijke grens

Storing van de buren kun je niet configureren. Een appartement met dertig netwerken in de lucht blijft een appartement met dertig netwerken in de lucht, en het enige dat echt helpt is 5 of 6 GHz, een smaller kanaal en een access point dichter bij de mensen. Een client die zelf besluit los te laten, laat los: 802.11r, k en v maken het overstappen sneller, ze houden niemand vast. En een access point dat via een repeater hangt in plaats van via een kabel deelt zijn radiotijd met de uplink, wat elk van deze problemen verdubbelt.

Verder lezen: Kanalen en breedte, Wifi meten en Wifi is traag.